戦うオネエさん（チョリータス・ルチャドラス@ラパス・華麗なるチョリータ登場の巻）

ラパス、と言って『あぁ、アソコね』と気付く人は少ないと思う。
ボリビアの首都*1なのだが、そもそも『ボリビアってドコ？』となるかも知れない。南米はペルーの下、チリの上にある内陸国である。近年、何かと話題の『ウユニ塩湖』がある国だ。

ラパスはアンデス山脈の真っ只中にある街だ。標高は3600mほど、富士山の山頂とほぼ同じくらいの所に100万近い人々が住んでいる。『マジかよ？』の世界である。

市街は盆地、と言うより『擂り鉢』の底に広がっているが、人口の増加はどんどん山に向かって行き、今では山の向こうまですべて家が建っている。画像の山腹が茶色いの、これは山肌ではなく家々、壮観である。

･･･などとお気楽なことを言ってはよろしくない。
山肌の家々はつまり、擂り鉢の底からはみ出ちゃった人々が住んでいるので、はっきり言うとスラム化している。この景観即ち、貧富の差が目に見える状況となる。

ちなみに山の上はエル･アルトと言う都市、ラパス空港*2があるのだが、非常に治安の悪い街として有名である。･･･まぁ、ラパスの治安の悪さも有名だが、さらにその上を行っちゃってる状態なのだ。

で、わざわざそんなエル･アルトに向かう。

ラパス〜エル･アルト間はタクシーやバスで結ばれているが、他にもロープウェイが運行している。治安の悪さに比例するかのように交通渋滞が激しいので、オレはロープウェイを利用、往復で6.0ボリビアーノ *3となる。
ロープウェイは次々にやってくるので、1台くらい乗り遅れても何の問題も無し。乗車中は遙かにアンデス山脈が望まれ、一方では真下に人々の暮らしが丸見えで、その対比にはかなりもの思うことの多いルートである。
ロープに遮られているが、雪を戴く山はイリマニ山（標高6439m）である。

で、途中に駅を一つはさみ、終点の山頂駅*4に到着。

駅の目の前にはマーケットが広がっている。ココ、通称が『泥棒市場』^^; 名称からして治安の悪さを物語っているのだな^^;;
『ラパス市内で盗難に遭っても、泥棒市場に来れば盗まれたモノが見つかる』･･･ってなところが名前の由来、もちろん盗難品が見つかったからと言って、無料で返してもらえるはずはない。怪しさを通り越して、全くもってケシカラン市場である。
しかもココはスリ・カッパライの横行地帯、『カメラは絶対に出さないこと！』が不文律だ。なのでスマホでさりげに撮影、サッと出して画面を確かめもせずピッと撮って即収納。

市場ではなぜか、昆布茶を売っていた。
日本の裏側に当たるボリビアの、しかも泥棒市場で昆布茶とは、まぁ！･･･まさか盗品ではあるまいな？

それにしてもこの場所、標高が4000mを超えているので、歩いているだけで息がすぐに上がってしまう。一応はペルーから徐々に高度に慣れるような日程で移動してきたので、高山病までにはならなかったが、少々急ぎ足で歩いていると、軽く頭痛が起こるし。

ところで、何のためにこんな危険地帯まで来たかと言うと、コレっすね。

『チョリータス・ルチャドラス（Choritas le Chad las）』、『チョリータ』とはアンデスの民族衣装*5を着た女性のこと、で『ルチャ』は戦い、つまり直訳で『女の戦い』、チョリータによるプロレスショー、コレを見に来たのだな、わざわざ。
かなり以前、ナショナルジオグラフィックの記事で見て、なんともすご〜くワクワクして、機会があったら見てみたいモンだと思っていたのである。

50Bolの料金にて会場に入ると、そこにはすでにリングが設置されていた。熱い戦いの予感、である。